Магнитные частицы притягиваются магнитом барабана, в то время как немагнитные частицы следуют по траектории полета, определяемой инерцией и гравитацией. Привлеченный материал подается кожухом барабана к концу магнитного поля и сбрасывается на другую сторону регулируемого разделителя.
Электробарабанный магнит имеет стационарные электромагнитные катушки, расположенные внутри немагнитной оболочки, обычно из марганцевой стали. Оболочка вращается вокруг стационарной электромагнитной катушки со скоростью, определяемой объемом обрабатываемого материала.
